本书是美国耶鲁大学法学院知名公法学者杰里•马肖教授的一部力作。本书中就利用公共选择改良公法进行了深入探索。本书作肖教授将在西北大学法学院作罗森塔尔讲座的内容整理成书，旨在描述公共选择对于公法的意义，同时作者认为公共选择观念对于社会科学也具有普遍的重要性。本书每一章均涉及一个公共选择学者努力解决的问题，分别为：实证政治理论的挑战；探寻可用的知识；公共选择与理性审查；立法机关、交易与法律解释；解释行政过程；行政官员应当作出政治决定吗？行政决策的法律控制：“司法审查博弈”；分权与管制决策；公共选择语用学，等等。

作者主张公共选择的消费者、批评者以及分析者在共同塑造一种改革议程，这不仅激发而且重新配置了传统上关于集体决策是什么样的以及应当如何操作的辩论。在此过程中，通过试图向那些有时似乎认为公共利益不可能存在的人学习来迫使我们去追求公共利益。