几乎一切美学著作，总是当头提出一个问题：“美是什么？”

美的定义可长可短，但都因艰辛概括、拼凑概念，似乎什么都包罗了，结果却毫无价值。更严重的是，这种理论把人世间大量丰富多彩的美，全都变成了同一源头的概念衍生物。试想，要把狂风暴雨中的惊魂夜海、古代美女的秋波一闪、百岁夫妻的临终握手、大漠莽原的孤狼长嚎、宋词格律的平仄调整……全都概括成同一个美的定义，有可能吗？有必要吗？有意义吗？

如果硬要概括，那么，美从一开始就走向了不美。

所以，不如把问题的重心从“什么是美”转移到“为什么让人感到美”。

这个问题，把美的接受者当作了主体。

我们应该反过来，先从根子上探测观众接受时的心理反应，从中建立新的美学。

《观众心理学》的立足点就是研究接收者（即观众、听众、读者）的心理反应，由此推断艺术创作要遵循哪些心理规则，并逐一证明，所有的艺术措施其实都来自观众接受时的心理元素。