作者结合自身的创作经历、对结构动力学的研究以及创办「创造课程」的实践成效，发现人生如同自然界一样有着“潜藏结构”——由我们的欲望、信念、假设、抱负与客观现实结合而成，它影响着我们的行为和态度。

在这个结构中，我们惯有的思维方式其实是一种“反抗-顺应”陷阱，无法彻底解决问题，还会使我们陷入“来回摆荡”的困境。

对此，本书提出了一种更为底层、更富有动力的心智成长方式——通过选择和创造来改变人生的结构张力；并且解释了创造的5个步骤、创造历程的3个周期，以及每个周期中会遇到的问题和采取的策略，启发人们走出一条阻力最小的人生道路。

本书因此成为二十世纪关于“创造力”的启蒙之作和30年经典之作，影响了许多成功人士。