从风帆战列舰直到潜艇的时代，人们究竟是怎么在海上作战的？在发现敌人舰队时，如何立即与之战斗？为什么在木制帆船时代，几乎所有伟大的海上战役都没有结果？铁甲蒸汽战舰是如何化身毁灭使者的？潜艇又是怎样从无到有，一步步成长为水下幽灵的？

从木质战舰到潜艇，从初期的海盗劫掠到二战时大西洋上的大规模海战，在《海战论:影响战争方式的战略经典》中，约翰·基根不仅将“海上战争”的由来道出，还集中描写了四次关键性的海战：特拉法加海战、日德兰海战、中途岛海战和大西洋海战。他带我们直面这些战斗的核心，并提供了一个世纪以来海上战争的非凡全景，以及海战的演变过程。 不过，他没有谈及太过具体的战争细节，而是将更多的精力放在了讲述指挥官的抉择、战时的判断、战争思维，以及战术、部署和新武器带来的改变等问题上，具体分析了它们给海战演变带来的影响。