嚈噠起源于塞北，大约在四世纪七十年代初，越过金山即阿尔泰山西徙索格底亚那（Sogdiana），控制了柴拉夫善河（Zarafshan R.）流域；直至五世纪初，力量还很弱小，一度役属于新兴的柔然。
　　五世纪二十年代中，嚈噠人渡过阿姆河，进犯萨珊波斯，被巴赫兰五世（Bahram Ⅴ，420-438年）击退。
　　三十年代末，嚈噠人又南下吐火罗斯坦（Tuharestan），战胜盘踞该处的寄多罗贵霜人（Kidara Kushans），逐走其王寄多罗。
　　紧接着，嚈噠人自吐火罗斯坦西侵萨珊波斯，其时正值伊嗣俟二世（Yazdgird Ⅱ，438-457年）即位之初。长达一个多世纪的嚈噠、波斯战争的序幕从此揭开。最初十余年内，波斯军成功地阻止了嚈噠的入侵，且在伊嗣俟二世即位第十二年（449年），一度转守为攻；然而四年之后，噘睫人大败伊嗣俟二世，不仅巩固了在吐火罗斯坦的统治，还夺取了萨珊波斯东部的一些领土。
　　在战胜伊嗣俟二世的同时，嚈噠人越过兴都库什山，山南乾陀罗诸国皆役属之。嚈噠人随即发动了对笈多（Gupta）印度的战争，但被刚郎位的塞建陀笈多（Skandgupta，约455-470年）击退。
　　伊嗣俟二世身后，二子争位，次子咀没斯（Hurmazd Ⅲ，457-459年）获胜；长子卑路斯（Peroz，459-484年）仓皇外逃，求庇于嚈噠，并假嚈噠兵威夺取了帝位。
　　卑路斯即位后，波斯和嚈噠仍不断以兵戎相见。最初，双方各有胜负；但在一次战役中，卑路斯中伏被困，不得已同嚈噠人订立了屈辱的和约。484年，卑路斯欲雪前耻，撕毁和约，战端重开，这一次以卑路斯的阵亡和嚈噠人的全胜告终。
　　卑路斯的继位者巴拉士（Balash，484-488年）被迫连年向嚈噠纳贡称臣。
　　巴拉士遭废黜后，登基的是曾为质嚈噠的卑路斯之子居和多（Kavad Ⅱ，488-496，498-531年）。496年，居和多一世因支援马资达克教徒，亦遭波斯贵族废黜。他越狱投奔嚈噠，嚈噠人与之联姻，终使率军复辟。
　　503年，居和多一世在西线同拜占庭作战，嚈噠人乘机又犯波斯。居和多一世急忙回军应战，并与拜占庭议和。此后一段时间内，嚈噠和波斯的战争时断时续，处于相持状态。