金融是做什么的？人们在讨论2008年债务危机及其余波时，经常忘记这个至关重要的问题。当然，似乎银行家在危机的累积阶段也把这个问题忘得一干二净。如果世界要避免银行业重蹈崩溃的覆辙，或者至少限制崩溃所带来的经济影响，人们就需要认真思考这个问题。

约翰·凯的《金融本质》正是为回答这个问题而著的。他一针见血地揭开金融业的虚伪面具，质疑它的高收益是否反映了它对经济真正的贡献。如果利润不是来自创造的新财富，而是靠玩弄资本游戏，利用别人的钱获取高额回报，金融体系将陷入无法逆转的危机。

金融已成为一般民众十分依赖的财务管理管道，例如储蓄、账目支付、房地产和股票买卖、退休基金、新业务的开拓等都离不开它。但是，以上这些，只是金融机构一小部分的工作，它们最主要的工作是借贷，金融机构不惜砸重金雇用人员天天打电话问要不要借钱。为什么借贷成为他们的主要工作呢？借贷活动的目的是什么？为什么借贷产生的利润如此丰厚？金融机构过度重视借贷业务会产生什么后果？

在书中，作者向读者揭示了金融机构如何成长；如何慢慢脱离日常业务以及如何形成自己跟自己做生意，自己跟自己对话，并根据自己制定的标准来评价自己的一种运营模式，而外部世界却只能接受其标准。

诚然，金融活动带来诸多便利和利益，但是金融机构的贪婪和管理不善，造成了金融监管的失效，这需要我们积极推动金融进行改革。在书中，作者以其独特的方式告诉读者金融机构的症结，并提出他的精辟见解与可能的解决之道。