十八世纪末法国资产阶级的大革命推翻了封建统治，并为资本主义的发展创造了有利条件。但是，由于革命发展过程中阶级斗争的日益尖锐化，尤其是在雅各宾党掌握政权时期所采取的一些激进措施，资产阶级的反动本性很快暴露出来，它从反对封建贵族的革命者变成为反对劳动人民和小资产阶级左翼的反革命阶级了。在这种历史条件下，法国的资产阶级向代表它自己利益的经济学家们提出创立适于替资本主义制度辩护的庸俗政治经济学的任务。如马克思所教导的，这种庸俗政治经济学的特点是：“……只在外观上的联系上面打转转，为了想要给常见的现象以表面上也说得过去的说明，并且为了资产阶级日常的需要，像反刍一样，不绝咀嚼科学经济学许久以前已经供给的材料，……又只把资产阶级生产当事人关于他们自己的世界所抱的平凡而自大的见解组织一下，墨守着，并称其为永远的真理。”