钱币学是通过对钱币本身进行研究而读取其价值信息的学科。从学科属性上来说，钱币学是一门交叉学科，也是一门动态发展的学科。钱币学的形成有两个源头，一个是东方的钱币学，一个是西方的钱币学。西方的钱币学和碑铭学一样重要，钱币是西方回溯王朝历史的重要依据，对钱币的研究成果填补了西方世界历史文献记载的空缺，因此，钱币学在西方学术研究中的地位、作用十分明显。而以中国钱币学为代表的东方钱币学，由于历史文献丰富，其学术地位远非西方钱币学相类比。东西方不同的钱币学反映着不同的历史和文化。长久以来，东西方钱币学在各自的学术脉胳中发展，自成体系。
　　东方的古典钱币学以中国为源头，以日本钱币学在类型学上的发展而延伸。古典的中国钱币学可以等同于古钱学，研究的对象只是古钱及相关文字、书法。进入新时代，特别是随着时代的发展和东西方文明的互鉴，中国钱币学界的研究对象日益丰富，研究范围已扩展至晚清民国时期的纸币、铜元、银元、银锭、代用币，远远突破了古钱学的范围。新时代的钱币学研究方法和研究领域对钱币学的内涵和外延以及学科发展提出了新的要求。