过去20年间世界金融市场发生了的巨变。电子数据处理方面持续而迅速的进步导致了交易成本的剧降，并又带来了金融体系和产品的巨大创新。与这一过程同步并且交叉，管制与税收的广泛变革本身刺激了金融工具的创新。特别是影响广泛的管制放松，日益模糊了金融机构之间的传统差异。例如，在北美和英国，零售银行是否会继续扮演它们以往曾扮演过的金融中介中心的角色似乎令人怀疑。
这些货币与金融环境中的深刻变化发生得极其迅猛，而且人们经常并未充分预料到它们的后果。因此，实际工作者们和政策制定者们要了解现代理论的进展，学术研究者们要更好地知晓现代资本市场和信贷机构实际上是怎样运作的，这种需求比以往任何时候都更为迫切。在每一种情况下，这部辞典都会提供一个开始获取此类知识的专家性基础。