刘大年先生（1915-1999）是著名马克思主义史学家，始终坚持唯物史观，终生不渝，是中国近代史学科的拓荒者；他在近代史园地筚路蓝缕，开拓耕耘，孜孜不倦，老而弥笃，成就斐然。刘大年先生长期主持中国社科院近代史研究所工作，是近代史所的开创者之一；还参与组织并主导了诸多全国性的史学活动，是新中国成立后史学界重要的组织者和领导者之一，在马克思主义史 学发展历程中居于关键位置，发挥出重要作用。

刘大年先生史料意识很强，精心保存跨越半个多世纪的近千件信函手迹，这批书信涉及不少学界和思想文化界的著名人物，也反映出1949年后史学界重要学术活动的历史踪迹。时值近代史研究所建所70周年之际，在大年先生亲属的热心支持下，我们精心挑选部分信函，编辑《刘大年往来书札墨迹选》一书，作为*有意义的纪念。