《萧伯纳传》呈现了一个完全修正后的关丁萧伯纳家庭背景、其所受教养的描述——尤其是关于他父母的性格和他们早期的婚姻生活——并首次指出了一些在他的都柏林童年时代中，对他成长造成关键影响的人和事。他对待性与自身性事的态度、他的感情生活和心理构成，该书也进行了重新考察，提出了一些新的观点。比起以往的传记，对他一生中与诸多女人的关系——包括许许多多与他有着亲密关系的女性朋友和情人——还有这些女人对于他创作的影响方面，该书也做了更加完整的研究。该书从新的角度研究了许多主题，包括他在改变维多利亚时期社会性别观念方面所做的贡献，还有他如何通过文学创作，参与了男女关系新范例、新的戏剧价值观的形成，以及将两者从19世纪理想和传统的束缚和错觉中解放出来的过程。结合他人生其他方面的背景，对他的政见、他对创造进化论的“信仰”（如他自己所称）、他对爱尔兰和自己的爱尔兰背景以及爱尔兰人身份的态度，《萧伯纳传》也进行了细致人微的考察。
　　本次研究所用到的许多未曾发表的材料包括：萧伯纳的母亲露辛达·伊丽莎白·萧仅存的自传作品；萧伯纳父亲乔治·萧在他们婚姻生活早期与妻子露辛达的通信；当萧伯纳早年还是伦敦一名潦倒的小说家和记者时，父亲写给他的信；萧伯纳叔叔理查德·弗兰克·萧写给他的信；萧伯纳妻子夏洛特的日记与书信；早年伦敦生活中，众多女性朋友以及情人之一简·帕特森太太写给他的信；朋友威廉·阿彻写给他的信；从一个爱尔兰籍的美国学者托马斯·迪米特里厄斯·奥博尔格那儿得到的，萧伯纳为调查问卷所提供的自传性材料；萧伯纳写给珍妮特·阿彻奇、帕克南和艾达·贝蒂、阿瑟·温·皮尼洛爵士、丹尼斯·约翰斯顿、斯坦利夫人（著名英国探险家的夫人）、雷切尔-马哈菲以及多个澳大利亚亲戚的信。该书还用到了与我之前出版的书相关的大量研究，包括《萧伯纳：访谈与回忆》（1990年）以及《萧伯纳年表》（2001年）。若干萧伯纳少年时期所画素描的副本，一个佚名艺术家画的萧伯纳祖父母的肖像画，也在书中被首次发表。