1949年至1966年，弹指一瞬，但“十七年文学”写就的宏大叙事，给中国当代文学史留下了辉煌的一页，在民族精神谱上烙下不可磨灭的痕迹。

本书收录了丁玲、老舍、曹禺、赵树理、冯雪峰、聂绀弩、王蒙、柳青、萧也牧、沈从文、张爱玲、孙犁、杜鹏程、曲波、王愿坚、茹志鹃、峻青、周立波、李準、草明、宗璞等40多位作家，详述他们的成长经历和创作生涯，对他们的成名作品及代表作品进行客观的评价，重点赏析了他们在“十七年”时期创作的最有影响力的作品。

这些中国当代作家，自觉地将壮丽斗争的历史记忆和人民创造新生活的现实记忆，铸成文学的情感与经验，内化于心性血脉，以清醒保持中国传统文化的身份、发挥自己的民族特色，以其品种、颜色和香气竞相争妍于家国的姿态，显示了文学的繁荣与力量。他们和他们的作品，构成了一部中国当代文学启幕史。