黑暗和光明，极权和反抗，荒诞和幸福，命运和自由
　　法国沦陷、匈牙利危机、冷战和极权主义、加缪与萨特的著名决裂、60年代左翼运动……
　　诺贝尔奖获得者阿尔贝·加缪和雅克·莫诺
　　20世纪两个伟大天才人物的人生轨迹和生命交集
　　一个极权社会不可能出现任何进步。恐怖，除了变得更加恐怖，不会有任何改观。绞刑架不会变成自由和宽容的标志。世界上任何一个地方，如果一个党或一个人拥有绝对权力，没有不将其滥用到至极的。
　　——加缪
　　生命的激情“是一种冲动，一种想要理解人类存在意义的苦痛、对合理化和在一定程度上解释一切的诉求，而且也是人类精神中强有力的动机。
　　——雅克·莫诺
　　1940年春天，胸怀大志但默默无闻的作家阿尔贝·加缪与初出茅庐的科学家雅克·莫诺在巴黎各自默默追求着平凡的生活。德国入侵并占领法国后，二人不约而同加入了法国抵抗运动，并在对抗纳粹解放国家的运动中逐渐成为了关键人物。劫波度尽，他们在战争中幸存下来。战后，经过种种曲折，他们发展出深厚的友谊，分别成为现代文学及生物学的领军人物，并在各自的领域荣获诺贝尔奖。他们拥有巨大的热忱和非凡的天赋，并发现对方具有同样的决心去探寻生命的意义。
　　基于大量未公开的材料和多年的调查，本书揭示了他们所经历的我们时代中那些黑暗的事件，以及他们如何成为具有非凡创造力的天才。本书作者认为，加缪和莫诺两人都着迷于寻找人生的意义这种不受时间限制的永恒问题。人生的经历迫使他们提出基本的问题：什么值得你付出生命？什么值得你活下去？获得自由之后，他们又提出一个急迫的问题：值得你一生追求的目标是什么？二战、德国占领法国、冷战、匈牙利革命等事件已经成为过去，但是人类对意义的渴求没有变，他们追寻意义的方式和效果也没有变。