1957年春天，荣格已经81岁了。他接受了邀请来讲述自己的一生。在此期间，他照旧不断地与同事兼朋友阿妮拉•贾菲交流，并委托她把这些谈话记录成文本。他不停地修改本书，直到1961年6月6日去世前不久。

荣格说：“我的一生是一段无意识充分发挥的故事……”这些记录他珍贵思想旅程的诚挚文字，描写了他终生无止尽的困惑、疑虑与沮丧，呈现出一部深具思想史意义的独特自传。“生命就像以根茎来延续生命的植物，真正的生命是看不见、深藏于根茎的；露出地面的那部分生命只能延续一个夏季，随后便走向凋谢。然而，我从未失去的是埋藏于内心深处的无意识，它持续地在永恒的流动中生存；我的梦境、各种幻觉犹如火红的岩浆，使得我欲加工的生命在其中被赋予了形状。”