明朝第一名臣张居正出身寒门，历经科考，从秀才、举人、进士，官至吏部左侍郎兼东阁大学士，迁任内阁次辅、吏部尚书、建极殿大学士，直至内阁首辅，兼帝王之师。十年宰相任上，张居正协助十岁的小皇帝推行新政，进行一系列改革，把衰败、混乱的明王朝治理得国富民安，史书上称他为“起衰振隳”的“救时宰相”。
　　其赫赫功绩，堪与商鞅、王安石并称为我国封建社会初期、中期与后期最负盛名的三大改革家。
　　然而这样一位深谙为官从政精髓、颇具治国安邦奇才的政治家、改革家，生前尊荣备至，死后却惨遭辱没；其临危制变、力挽狂澜的一系列改革政策也付诸东流。
　　这固然与一代改革家诞生在无法改革的时代有关，也与他复杂矛盾的性格有必然联系。一方面，他刚毅深沉，多谋善断，勇于任事；另一方面，他独断专行，贪财好谗，酷烈严苛。兼具豪杰与泼皮的个性，集伟大与渺小于一身的性格，使他用人不当，遗患无穷，导致改革新政统遭废止，家族也惨遭戮没。备受推崇又饱受争议，这就是一代改革家张居正留给后人的无限思索。