道光皇帝继位后,效仿先辈,勤力朝政,意图振兴祖业。但是,大清已由盛转衰,官吏贪腐,百姓不堪重负,纷纷揭竿而起。外国列强乘虚而入,以鸦片为先导,对中国进行侵略。鸦片战争中,举棋不定,时战时和,最后签订了丧权辱国的《南京条约》。
本书既忠实于历史文献,又不乏生动的叙事和巧妙的结构,从而立体地塑造出道光皇帝的形象,对于重新了解道光皇帝及其时代特征具有重要的意义。不论是普通读者,还是清史爱好者,都能从中获益匪浅。