本书中作品写成时期多在20世纪80年代初期，聚焦时代、社会大环境变迁下京郊农村的种种人、事、风物。如鱼菱村二十年间颠颠倒倒的杨邵两家之间的恩怨纠缠，或是绿杨堤上几辈子亲近的老邻居牛、柳家儿女的曲折姻缘，《小荷才露尖尖角》一文中青梅竹马一起长大的三个青年男女的不同际遇……这些作品是刘绍棠先生重回文坛后创作成熟的标志，鲜活地塑造了一批耿直质朴、好学上进的进步农村青年，独立坚强、品格高洁的新乡村女性，他们在学习知识、变革生产、冲破固有樊篱的过程中收获了更好的物质生活和情感归宿，是运河两岸乡村的建造者和见证者。本书记录了特定时期北运河畔这片土地上的沧桑之变，语言流畅通晓、幽默诙谐，且饱含深情。