20世纪30年代末，生活在巴黎中产阶级家庭、热爱阅读的女孩奥黛尔，怀着对图书的热爱，应聘到巴黎亚米利加图书馆当图书管理员。虽然有来自生活和成长的现实烦恼，但她也收获了友情和爱情。纳粹占领巴黎后，奥黛尔和亦师亦友的同事们尽心维持图书馆的运转，只为给巴黎民众提供心灵庇护所。可是，随后而来的变故，让奥黛尔的生活分崩离析，她不得不远走他乡……
20世纪80年代，在美国蒙大拿州小镇弗罗伊德，少女莉莉面临青春期的苦恼：母亲的离世让她突然面对生死离别，父亲的再婚让她对新的家庭关系无所适从，同龄人的社交压力让校园变成修罗场……
一个午后，深陷冗杂平庸生活的少女莉莉，意外闯进独居的奥黛尔的家中，阴差阳错地阻止了一场自杀。自此，两个不同文化背景的女性的生活轨道交织在一起，谱写出一段跨越半个世纪的心灵成长史。