海盗旗旅馆位于德文郡一处避世的海湾,来此度假的游客络绎不绝,当然,也包括大名鼎鼎的赫尔克里˙波洛。美艳动人的女演员艾莲娜˙马歇尔是海盗旗旅馆的话题人物。男人们见到她目不转睛、垂涎欲滴,女人们对她嗤之以鼻、指指点点,其中还夹杂着那么一点嫉妒。人们说她是邪恶的化身,她却不以为意。在众多仰慕者中,艾莲娜很快就和年轻英俊的帕特里克˙雷德芬出双入对。雷德芬太太为此大为光火,而马歇尔先生却隐忍自持、不露声色。
有天早上,雷德芬先生没有等到他的情人出现--艾莲娜突然失踪了。直到人们发现她美丽的躯体出现在阳光缺席的海滩上,姿态十分古怪,脖子上留下了狰狞的手印……