《幻灭三部曲》由先后出版的三部小说构成：《布拉斯·库巴斯死后的回忆》（1881）、《金卡斯·博尔巴》（1891）、《堂卡斯穆罗》（1899）。

（1）《布拉斯·库巴斯死后的回忆》，小说通过主人公死后回忆的方式，以第一人称回顾生前的经历和对社会的观察分析，先是叙述他在弥留之际和死去时的情景，然后再以倒叙手法，回忆了他一生所走过的道路：为玛尔塞拉豪掷钱财、和维吉丽亚的爱情经历、担任议员竞选部长的野心以及最后的幻灭之感……

（2）《金卡斯·博尔巴》，博尔巴（在第一部中出现过）在小镇身染重病，去世前将巨额遗产赠予了鲁毕昂。这笔遗产改变了鲁毕昂的生活，他开始追求商人帕利亚的美貌妻子，而索菲亚的反应则是不置可否……

（3）《堂卡斯穆罗》，“堂卡斯穆罗”是别人给他起的绰号，形容人孤僻、沉默。叙述者本托在小说开头已步入暮年，孑然一身，陪伴他的仅有一个仆人。他自述生平，他的爱情经历、政治抱负。他怀疑妻子不贞，与他的好友私通，还怀疑孩子并非亲生……