罗贯中的《三国志通俗演义》成书于明初，清初毛纶、毛宗岗父子对罗本进行评改，使之成为迄今*流行的定本《三国演义》。这部120回的长篇历史演义小说，描写了自东汉灵帝建宁二年（169）至西晋武帝太康元年（280）百余年间的历史事件，波谲云诡，分分合合，着重介绍了魏蜀吴三国的兴衰及彼此之间政治军事斗争，不仅有统治集团内部的明争暗斗、残暴酷虐，也体现了对大众黎民的关怀同情。尤其刻画了一批批在乱世之中诞生的帝王将相、英雄豪杰，他们的思想性格各异，才智有高下之别，均活灵活现，突出丰满。毛氏父子的评改一方面树立了蜀汉正统的历史观，全书“尊刘抑曹”，一方面仔细修订了全书文辞、调整了部分情节、更换了其中一些韵文，使之流利简练、通达考究。二十多万字的批评文字更全面阐发了历史小说的价值和三国演义塑造人物、设计情节的艺术手法和高明构思。