人民文学出版社自1977年起，即每年编选和出版年度短篇小说选和中篇小说选，两种年选曾经深得读者的喜爱，在文学界和读者中具有广泛影响。1994年后，这项工作一度中断。21世纪肇始，我们决定恢复中、短篇小说年选的编选和出版工作，向读者集中推荐很好的中、短篇小说。
《2021短篇小说》由人民文学出版社编辑部出品，三代编辑长达二十余年接力编选，深入中国当代文学现场，从上一年国内发表的短篇小说中精心挑选26篇作品，集合老中青三代富于创造力的作家，囊括备受读者喜爱的文坛常青树铁凝、叶兆言、迟子建，实力派作家韩东、薛忆沩、艾伟、潘向黎，中生代作家鲁敏、路内、徐则臣、石一枫，及近年颇引人注目的青年作家陈楸帆、班宇、陈春成、张怡微等。所选的26篇短篇小说，有对前尘旧事的深情回望，以新的角度或感知重叙历史，亦有对当下生活的鲜活捕捉、对大数据时代扑面而来的审慎想象。过去的生活里萌发出新的生机，当代的生活里则注入了陌生化的打量。一段段迷失，一丝丝怅惘，一份份执念，一股股力量。诸多作品，各以自己对历史、现实经验的再打捞，汇聚了人性的不同面相，以文学的力量给予人们慰藉与振拔。





《信使》带给人感动、震动、感慨，它是我们时代短篇小说的宝贵收获。我尤其着迷于这小说的调性，饱满又舒缓，纯粹又丰饶，清澈又复杂，温柔又苍劲，令人难以忘怀。李花开这个人物多么令人着迷！……她仿佛从《左传》《春秋》《史记》里走出来，高高地昂着头。从古至今，沧海桑田，这个世界变化如此迅捷，但我们民族血液中的某一类因子从未改变，那些信条、那些信念一直流淌在我们骨血里，一如在李花开身上所闪现的。
——评论家 张莉

有些短篇小说虽短，但来得真切、自然，场景独特，文本始终萦绕作者浓郁的感觉，短得扎实、诱人、深邃，它的力量便已经超过那种长篇。艾伟《演唱会》就属于这样的短篇小说。
——评论家 胡平

《荷花姜》揭示的其实是当下人的生活状态和情感现状，小说中人物的情感挫败和生活失败，虽不如乔伊斯小说集《都柏林人》中那般“瘫痪无力”，但其表现出来的爱情的无法实现，婚姻的无处逃离，情感的无力交流，确是现代城市人共有的生存困境和精神状况。《荷花姜》中出现的人物并不多，但都附着着一种无法言说的孤独感。尤其是在餐厅这样一个狭小的空间里，故作的优雅和淡然也不能消除这种人与人之间的疏离。《荷花姜》的令人难忘之处，就在于触碰到了人的内心深处——灰暗的、明朗的，确定的、模糊的，失望的、渴望的——种种复杂的情绪。
——评论家 韩松刚

《缓步》最让我在乎的，是班宇仍然择取了自己生活中与他人优选上互通、互文的部分，经由自身的困境与困惑，让他人的混沌生出他人的秩序，以及，生出对承担新的疑惑的勇气。时至今日，班宇与曾一次次出现在他笔下的人们依旧靠立在一起，文本中仍有丰富的现实世界的开窗展示。
——作家 董夏青青

《雪山大士》延续了陈春成对精神世界的好奇心和探索性，相对于《夜晚的潜水艇》中的诸多篇章，这部短篇小说的主题有了更多的直接性：对现代竞争性文明的反思，对单一性人格的怀疑，以及某种“赎回（Redeem）”、“觉醒（Awaken）”和“转化（Transfer）”的可能。
——学者、评论家 杨庆祥

《半张脸》的背景是新冠疫情基本得到控制以后，人们出行基本上都戴着口罩……小说以对话开始，以沉默作结，往往话里有话，不言而喻，可称句秀……它又像一个隐喻，细细咀嚼就会碰到一些很好坚硬的东西，令人深思回味，可当骨秀。小说紧扣时代脉搏，以半张脸写众生万象，貌似谐谑，实则深沉严肃，自始至终精力饱满，或致神秀。
——学者、评论家 汪广松

如何把短篇小说写得扣人心弦，始终是一个具有难度的话题。《船越走越慢》采用的是侦探小说的叙述方式，故事情节扣人心弦。小说围绕小鬼汊芦苇荡抓赌的故事展开，破案本身确实充满了惊险刺激，但作家借此指向的是世道人心，这是超越一般侦探小说的地方，显示了徐则臣出色的文本控制能力。
——评论家 王德领

我们朝夕在焉却能坦然隐然在焉，分裂的日常生活被钟求是《地上的天空》诚恳地敞开。从地上走向天空的路在哪里？小说的答案之处恰恰是提问之处。《地上的天空》作为短篇小说的魅力，在于它是经由狭小的切口而曲其微而幽其深地洞开，进而在不可能处开凿可能的审美秘径。
——评论家 何平

《喝汤的声音》是一篇很好独特的小说，小说关涉久远惨烈的那段历史，它一直影响着几代人的命运。痛苦的记忆不是停留在宏大的叙事之中，而是渗透并循环在人的血液里。迟子建通过一个梦魇所生发出来的故事，使那些被遗忘的伤疤通过最日常的方式唤醒人们麻木的神经，也使小说的蕴涵转化为永远响彻云霄的一种声音。
——《作家》杂志主编 宗仁发

我时常想，小说家真是世界上最有力量的人。当我们默默承受着时光的欺瞒和侵蚀而无力还手时，小说家却能够越过时间的障碍，仅仅用文字就能够让那些被磨损到模糊漫漶的往事翩然起舞，让那些“往昔”即便被“现实”劈得粉碎却依然保持着某种完整性。在《蓝牙》里，黄咏梅就展示了这样轻盈而准确的技艺。
——评论家 曹霞

喷薄的集体高热戛然而止，一个时代急遽转身，《奇迹之年》刻画商品经济大潮卷来前国人最后的荒诞与现实一种。
东来无意要用神秘学去对科学秩序发起挑战，只是通过重新挖掘这段极为复杂的近历史，在被理性和唯科学论祛魅的现代世界里，重新打捞一种“复魅”的文学时刻。
——评论家 刘欣玥