编写英语学习基础阶段的教材有两种主要的方式，即以语法体系为主线和以交际功能为主线。这两种方式各有其侧重，同时又各有弊端。以语法体系为主线编写的教材重视学生对语法体系的系统掌握，重视建构句子的熟练程度和准确程度，但往往忽略了对学生交际能力的培养，其极端表现是通晓语法，但不善开口；以交际功能为主线编写的教材重视学生使用语言进行交际的能力的培养，但往往忽视对语言（包括语法、用词、发音等方面）准确性的要求，其极端表现是开口大胆，但语言错误比比皆是。交际是学习外语的根本目的，学了半天只知语法规则却无法和别人沟通交流，近乎白学；反之，语言的语法（从广义上说包括语言的语法、词汇、发音）规则是语言的根本，没有一句话离得开语法，那些只图满足眼前交际需要、不求坚实的语言功底的人迟早会发现自己词不达意、力不从心，并招人嗤笑。理想的教材和相应的教学方法应该寻找语法能力和交际能力之间合理的平衡，以及两者有机的结合。近年来国外和国内编写的不少教材都朝这个方向作了努力，并取得了不同程度的成功。由上海外语教育出版社从朗文出版社引进后改编出版的这套适用于中学英语教学的《朗文国际英语教程》（Sideby Side）我认为是比较成功的一个例子。在这套教材的四册书中，每一课都有一个语法中心点，以及需要频繁使用该语法项的交际情景，于是学生刚学到的语法知识立即就能用到语言交际中去。因此可以毫不夸张地说从第一册第一课开始学生就能学会用英语进行交际了。该教材四册共五十课，几乎覆盖了英语语法的所有要点，从基本的动词tobe到动词wish后面从句中的虚拟式，而这五十个语法要点又分别和五十种常用的交际策略一一挂钩，在各种交际情景中得到操练和运用。这是本套教材主要的优点。在抓住语法一交际这条主线的同时，编者对其他的语言能力也没有忽略，每一课都有听力、阅读、发音这些组成部分，可见编者对学生语言能力的训练有较全面的考虑。每隔三课出现一期的"公报"（Gazette）则以灵活、多样的形式为学生提供了富含文化信息的阅读材料。