本书是对过去十年间中国大陆的文学与文化现象个案的梳理，书写与再现“自我”的当代经验史。其问题意识包括三个层次：

其一，在一个愈加原子化、科层化的生活世界中，文学与文化文本是如何想象与塑造“自我”的，而“自我”又是如何与公共政治、历史记忆、革命传统建立关联的。
其二，结合具体个案，探讨个体与共同体的辩证关系，进而分别描述当代共同体的若干形式及其可能性，包括现实与虚拟两端的“社群”，家庭、性别与乡村共同体等。
其三，本书希望通过经验分析，触摸正在巨变中的文化生产机制，涉及语言美学、文化生产驱动力、新的写作行动等多个方面，进而探究文化机制下的“人的再生产”这一重大议题，由此开启对于“新人”的探讨与追寻。