旧方志中的方言文献，是我们了解、研究汉语方言及民族语言的历史、演变等可靠而珍贵的第一手资料，有助于进一步研究历朝历代方言状况、汉语方言音义与民族语音义演变情况，准确释读小说戏曲文献中的方言俗语等，具有重要的学术价值；同时也为编纂大型历史方言工具书提供了新的历史语料。

本书是历代旧方志中方言文献的集大成之作，是对历代旧方志中方言文献的总体状况与学术价值一次全面的记录与梳理。整理者全面系统地调查了 7000 余种旧方志，对其中所见的 966种方言文献进行了深入细致的整理、点校，并逐一撰写解题，对文献修撰者、成稿或刊刻时间、今所在省市县区、所辑文献出自原方志所在卷数、版本等进行了介绍。所辑录方言文献地域上覆盖今32个省、直辖市和自治区，时间上早自南宋，下限为1949年；所涉方言包括官话、晋语、吴语、粤语、湘语、闽语、赣语、客家话、平话和土话等主要汉语方言，也有少量壮语、苗语、瑶语、彝语、蒙古语等中国境内其他民族语言。书后附篇目索引、条目索引，以便读者使用。