他们打高尔夫、参加豪华俱乐部、乘国际航班和远洋渡轮度假；他们在朋友的别墅中聚会，接受电视采访，参加慈善晚会；他们毕业于世界名校，过着上层生活；他们拥有普通人不具备的话语权，一句话、一个决策便能影响大众的生活；他们掌握着世界上的大部分权力、财富和资本，一直在追求着更多的利益和更强大的力量；他们是律师、大学校长、银行行长、公司总裁、海陆军上将，是政客、企业家、军官，是非常的成功人士与“社会顶层”。这本书就围绕着“权力精英”讨论了谁在统治着我们的社会，以及看不见的“权力之手”是运作的。

在1950年代，当时的社会学家普遍认为，美国已经各方权力平衡，并不存在权力过分集中的问题时，米尔斯却指出，在政治、经济和军事这三个不断壮大和集权的领域内部，形成了由经济、政治和军事精英组成的上层阶层。他们是活跃在经济领域金字塔塔尖的富商，是位于政治领域权力金字塔顶端的政治委员，是参与参谋长联席会议的军事精英。三大领域的佼佼者——军队将领、企业高管和政府高官往往团结在一起，形成了美国的权力精英，掌握着制定重大决策的权力。米尔斯犀利地揭示出围绕政治、经济、军事三大领域形成的“权力三角形”，批判了社会权力的集中，深刻地质疑了美国实际上是否具有其理论上的民主。

《权力精英》对环环相扣的权力结构鞭辟入里的分析，对于今时今地的人们理解当代社会仍具有很高的借鉴意义。它激励了一代又一代的读者去思考他们所处的社会，他们理想中的社会，这本书值得每一代人去阅读。