初学集，清钱谦益撰。
　　钱谦益（一五八二——二父八四），字受之，号牧斋，后自称牧翁，又自称蒙叟、绦雪老人、敬他老人，最后号东涧遗老，江南常熟（今江苏省常熟市）人。明万历三十八年进士。官礼部右侍郎，革职后南归。福王时，官礼部尚书。人清官礼部右侍郎管秘书院事，充修明史副总裁。任职仅六月，即告病归。康熙三年卒，年八十三。
　　钱谦益一生，四分之三以上的时间在明王朝度过。他是政治家、学者、古文家、诗人。早年列名东林党，身受党祸。晚年成了贰臣。他的功过是非，文史界对它评价不一，有待于最后论定。但他在中国文学史上的地位，则久为人们所公认。明代前后七子拟古之风泛滥文坛，虽经公安派的反击，但余焰未熄，明末复社、几社依然抱着七子的旗帜。钱谦益出而大力加以扫荡，给后来清初诗文，开创了一个新局面。他主张诗文要本性情，导志意，又须是从动荡的时世、连蹇的遭遇中迸发而出。反对摹仿，反对幽眇凄冷脱离现实的写作倾向，强调铺张排比的大家格局，赞扬公安三袁，提倡向民歌学习。这一切主张都见于他的文集中，并于创作中得到体现。初学集就是他在明代所写诗文的总结集。
　　他在入清前的诗，内容上突出表现了对东北边祸的关切，对宦官和权奸的痛恨，对抗敌将相忠正人物的歌颂，也有一部分刻画祖国壮美河山的作品，如黄山游诗，又有一部分写与柳如是结合的诗，题材是多样性的。艺术上古近体都工，并能为百韵以上的排律，继承杜甫、元稹、白居易的传统。总的是七言胜于五言，律体胜于古体。具备雄伟、奇诡、温婉、秾丽等各种风格。从古乐府到唐宋名家大家，无所不取，无所不舍，终于形成为他自己的面目。归庄以为钱氏于诗“除榛莽，塞径窦，然后诗家始知趋于正道，还之大雅”，他是当之无愧的。他的古文，在初学集中占八十卷之多，主要内容，包括经学的阐说，时政的评论，史实的考订，文论的抒述以及叙跋书札、传记碑志、山水游记、讽刺杂文等，气魄宏伟，局格恢张，如所写抗清爱国将相孙承宗的行状，为明清古文家中仅见的巨制。他为文向往归有光，其实规模是超过了归氏的。黄宗羲称他“主文章坛坫，几与弁州（王世贞）相上下。其叙事必兼议论而恶夫剿袭，词章必贵乎铺叙而贱夫雕巧，可谓堂堂之阵，正正之旗”。总的看来，钱谦益是一位渊博的学者，经学史学，佛藏道笈，无不通晓，因此，他的文章，有物有序，不同于后来极力诋毁他的桐城派古文家之作。作为一代朴学家的阎若璩说：“吾从海内读书者游，博而能精，上下五百年，纵横一万里，仅仅得三人焉，曰钱牧斋宗伯也，顾亭林（炎武）处士及黄南雷（宗羲）而三。”这可以澄清方苞等的议论。
　　初学集是诗文集，但后十卷是太祖实录辨证五卷、读杜小笺五卷，体例稍特殊，读此可以了解钱氏考史的工力。
　　初学集一百十卷，系钱谦益门人瞿式耜于明崇祯十六年癸未九月刻成。诗集别有钱曾的初学集笺注二十卷，刻于清初，与初学集瞿本略有出入，词句亦互有异同，后有翻刻本。乾隆时，钱谦益的着作遭到禁毁。清末宣统二年，邃汉斋始以明瞿刻本初学集与笺注本两相对勘，作了校订，并加按语，合两本为一，以铅字排印，由此沉埋一百数十年之久的初学集复行于世。二十年代，商务印书馆影印明刻初学集，列入四部丛刊。邃汉斋本虽经校订，因是排印，难免有误字。今以邃汉斋本为底本，据四部丛刊影印明刻本及清刻笺注本再加校勘，改正误字以及当时避清讳而改书、在今日易混淆的字，必要时加按语。个别疑误而不能断定的字，仍存其旧。
　　初学集目录的文字，颇多和正文有不符之处，大都只是摘取正文题目中的主要文字，藉免冗繁。对于读者检取，很有不便之处。整理时未加以重编，则以是集编成，经钱谦益手削定稿，其门人瞿式耜且撰牧斋先生初学集目录后序于目录之后，所以这样的编例，当为钱谦益和瞿式耜所首肯。因此一仍其旧，不复厘改。至目录中有脱漏及讹字，则概予补正。合并予说明。
　　钱谦益有学集等诗文，将另行标校出版。