哈佛大学著名日本和东亚研究领域权威傅高义教授，继社会学研究代表作《日本第一》1979年风靡日本并在美国、新加坡等地引起关注后，用了近二十年的持续观察、研究及更广范围的交流，重新审视“日本第一”的合理内核，回应日本经济和社会“哪里出了问题”，并结合美日中关系提出解决的思路。

在这本八九万字的书里，傅高义以回应其名作《日本第一》在学界和社会层面的影响为线索，书写了两部分内容：一个是回顾其日本社会研究的学术生涯，尤其着力早期到日本学习并做田野调查的经历、与各阶层交往的观察和收获，一个是回应《日本第一》1979年出版成名后，来自美国、日本及东亚社会和学界的反响，包括致敬和质疑，在日本经历从经济腾飞到“失去的二十年”明显变化的背景下，再度审视他的研究结果，重申他提出“日本第一”的合理内核，结合世界形势的变化，提出日本需要第三次改革浪潮及美日中三国必须学会共事的重要性。可以说，经由此书，作者比二十年前著述时，更精准地概括出日本模式的优长与有待更新之处，他个人从青年学子到哈佛大学费正清中心主任的学术经历及经验教训，也在行将退休之际，传递给学界的同行。这些构成了本书的必读价值。

此书另一内容上的突出特点是，傅高义对其学术生涯做了回顾和经验总结，在社会学者的学术经验之外，平添了不少生动性，文风亲切可读。