王象晋以自己躬耕多年的经验和广泛的文献收集，编著了《二如亭群芳谱》。书中包含农时、农作物、蔬果及园林植物等内容，体系庞大。除总论外，每种植物词条下包括：植物特性与品种、园艺技术、附录（即相关植物）、典故、诗歌。因作者对植物的特性、应用、养护及文化内涵等阐述完备，使该书被奉为经典，后世公认为集大成之作。至清代，经过进一步增补，收入“四库全书”。

因原书体量过大，本书选取了与园林观赏相关的花、卉、鹤、鱼四谱，篇幅以植物为主，旨在古代植物文化的普及。除原文注译外，配以相应植物的古代名画，增加现代植物分类学描述等，帮助读者更好地认识植物，体悟古人看待植物的视角，呈现丰富有趣的植物文化。考虑到篇幅和阅读效果，对原书诗歌、中药方的内容进行了删减。