汉语成语绝大多数来自于浩繁的古代文化典籍和诗词文章。它们有的是历史史实的概括，有的是古代战争的记叙，有的是传说故事的精髓，也有的是诗词文章的摘取或节录，还有一些成语则来自于民间的口头流传等等。汉语成语的上述浓厚的文化色彩和历史内涵，使得它能够以简洁、固定的形式与和谐的韵律，准确、生动地传达丰富多彩的语言信息，可谓言简而意丰。古往今来，成语被广泛地运用于口语和书面语当中。
　　本书共收词目18000余条，其中绝大部分是运用广泛、为人熟知的成语，同时也酌收了一些其他熟语。为了使广大具有中等或中等以上文化程度的读者，尤其是广大学生更好地理解和应用成语，本词典对所收的成语进行了全方位的解释和说明，多时包括注音、释义、出处、例句、近义（成语）、反义（成语）、辨析、提示、用法、连用、也作等，内容极为丰富。
　　本书的另一个显著特点是它的功能性和实用性。通过援引古代和近现代的经典著作揭示成语的本源，阐释成语的含义、用法和流变，并提供了该成语在现代汉语中的使用范例。