《利维坦的道德困境》的正文是五个专题研究，分别针对五位早期现代政治哲学家一一马基雅维里、霍布斯、斯宾诺莎、洛克和卢梭。通过这五篇研究，《利维坦的道德困境》试图揭示一个简单的事实：包括自由主义在内的现代政治哲学从一开始就包含了某种内在的紧张。现代政治哲学的最初动因就是消除基督教世界内部宗教和世俗政治之间的冲突与对立，化解自中世纪以来直至现代早期的“神学政治危机”（theological．Politicalcrisis）。为此，早期现代政治哲学家不得不将政治同一切超出政治之上和之外的宗教和道德等彻底分离，力图使政治获得自身的独立性或自主性。他们的解决方案是，一方面将国家变成一种无关宗教和道德的公共权力，另一方面同进将宗教和道德世俗化和私人化，使其成为一种纯粹的私人选择。但是，在将政治同宗教和道德分离开来之后，他们很快就面临一个新的问题：一旦国家被“去宗教化。和“去道德化”，国家的道德正当性就变得很成问题。为此，他们又不得不在政治世界內部重建新的宗教和道德规范。但是，基于宗教被私人化和世俗化的现代前提，他们的努力就不可能获得成功，这也使得他们最终无法再为国家的道德正当性进行辩护。这就是自马基雅维里以来的现代政治哲学和现代政治所共同面临的问题。
　　总之，作为一部研究早期现代政治哲学的小书，本书力求抛开无谓的意识形态争论，直接面对现代政治哲学和现代政治的问题本身。这是本书的根本和唯一目标，无论这个目标看起来显得过高，还是显得过低。 ·查看全部>>