九岁时双亲亡故，少年时尝遍了世态炎凉，人情的冷暖，受人欺凌仍强颜欢笑，委曲求全的和珅立志要出人头地，苦读圣贤书，望他日金榜题名时。老天总是捉弄人，满腹经纶的和珅屡试不中，便决定另辟蹊径，放弃科举，入宫成为一名地位卑微却能接近天子的侍卫。机会总是留给有准备的人，苦熬三年的和珅一次机敏地应答了乾隆帝偶然间的一句问话，并深获乾隆帝赞许，被赐时时陪侍其左右。和珅不仅擅于揣摩圣意，迎合君旨，玩弄权术，而且做人做事的手段，思虑之深，心思之密，无人能及，致使和珅不仅连连获得重用，而且皇帝的十公主下嫁其子丰绅殷德，令他真正成为大清的“二号人物”。权力使和珅野心膨胀，恣意妄为，欲壑难填的他开始疯狂敛财。正如后人所云：“和珅一倒，嘉庆吃饱。”峰回路转，斗转星移，世事难料，嘉庆四年正月十五日夜，权倾一时的和珅瞬间跌落万劫不复的深渊，三日后一丈白绫结束了他的性命。本书告诉我们：权力是一把双刃剑，既可以给人带来荣光，也可以给人带来祸患；迷恋权力者，势必被权力所吞噬！