贫穷又孤独的少年焦班尼,和好朋友柯贝内拉一起乘坐银河列车在宇宙中旅行。他们在旅程中遇到了捕鸟人、坐船失事的师生三人等旅伴,也下车观看了很多见所未见的风景……这次宇宙之旅虽然只是焦班尼在山坡上所做的一个梦,但通过这趟旅程,焦班尼体味到了孤独,也强烈地感受到了为他人幸福而努力的冲动:无论是多么痛苦的事情,只要是朝着理想的方向前进,不管是上高山,还是下陡坡,都会一步步接近幸福。
《银河铁道之夜》中许多场景都极具梦幻感,但又和现实中的很多情形有千丝万缕的联系,读后令人有一种置身于宇宙的空寥感,是值得一读再读、仔细品味的一部文学经典。