2012年11月17日，阿尔瓦伦加带着一名新手渔民科多巴离开墨西哥海岸，开始两天的捕鱼之旅。然而发动机在骤然到来的风暴中被摧毁，小船随着洋流漂向大海。风暴加剧，将渔船吹向西方，进入太平洋腹地。整整14个月，阿尔瓦伦加不曾踏足陆地。2014年1月30日上岸时，他已经漂流了9000多公里。 　　其间，他们与30多条邮轮和集装箱船擦肩而过，没有一艘船停下来搭救他们；在科多巴死后，阿尔瓦伦加曾多次企图自杀，甚至打算跳入逡巡的鲨鱼群中。但他摸索出一套生存技巧，一直在艰苦的环境中保持身心健康，直至小船被冲上一个棕榈婆娑的偏远小岛，被一对当地夫妇救起。 　　富兰克林对阿尔瓦伦加本人、他的渔民同伴、主持搜救的墨西哥官员、为他治疗过的医疗团队、照料他直到他康复的岛民进行了大量、深入的采访，在此基础上写成《438天》一书。这是一部令人叹为观止的生存史诗，重现了这位普通渔民智慧与勇气、幸运与乐观、绝望与信念交织的漂流奇迹。