美国海军研究局为美国国防部下设行政机构，通过推动基础科学发展、制订科技解决方案来确保美国海军能够应对当前及未来面临的各种挑战，并负责向海军部长、海军作战部长提供技术建议。《21世纪海军创新：冷战后的美国海军研究局》记叙了冷战后的海军研究局一方面要专注于海军专项项目，另一方面又不能以牺牲基础科学的“种子”效应为代价，在与曰俱增的压力下为应对军队财政预算的缩减、战争概念向非对称作战的转变所作出的各种努力：同时，通过领导海军研究局的各位将军和监督重大项目的各位部长的视角，记录了该局在苏联解体、2000年“科尔”号恐怖袭击事件以及后来的伊拉克战争和阿富汗战争中所做的应对工作。而正是这些历史事件推动了美军在海军领域的一连串改革举措，如可连续数月巡逻战略海岸线的无人潜航器、无需中途加油即可航行2500海里的新型登陆舰、可通过GPS精确制导打击数百海里以外目标的电磁轨道炮等。
　　《21世纪海军创新：冷战后的美国海军研究局》围绕如何在适应不断变化的海军发展重点的同时紧密结合保障长期研究的历史核心使命这一主题，讲述了该组织变革的故事，记述了创新发展的历史，从而为美国政府如何在新时期为军事研发提供资金，以及美国如何为未来战争作好准备提供了有益的借鉴与探索。