《老人与海》创作于一九五二年，是作者生前发表的最后一部小说。这部小说一经问世，便引起了强烈的反响，在当时的文学界掀起了一阵“海明威热”，相继获得了一九五三年美国普利策奖和一九五四年诺贝尔文学奖。虽然诺贝尔奖通常都是以一个作家毕生的事业作为评价标准，但给海明威的颁奖词是这样写的：“因为他精通于叙事艺术，突出地表现在其近著《老人与海》之中；同时也因为他对当代文体风格之影响。”在生活年代上与海明威有着几十年重合的中国作家张爱玲十分喜爱《老人与海》这部作品，她曾经这样写道：“我还是希望大家都看看这本书，看了可以对我们这时代增加一点信心，因为我们也产生了这样伟大的作品，与过去任何一个时代的代表作比较，都毫无愧色。”可以说，《老人与海》是一部伟大的、寓言般的现实主义杰作，一部不朽的文学作品，它的深远影响必将持续到未来的年代。对于个体而言，这是一部值得一读再读，在其一生中的不同阶段可以产生不同的体会，并带给其生命尊严和勇气的作品。