一、本词典共收单字条目及多字条目约三千条。收录范围限于古代汉语词汇中那些相沿至今且古今意义有差别的词。
二、形同而音、义不同的。
三、单字条目，依汉语拼音字母顺序排列。同音条目，依笔画多少排列。笔画数相同的，依起笔笔形横、竖、撇、点、折的顺序排列。多字条目，按第一字列于相同的单字条目下。多字条目不止一条时，依第二字的拼音字母顺序排列。多字条目如无单字条目统领，列第一字为条目，其后接列该多字条目。
四、本词典采用《简化字总表》（1986年新版）所收简化字。与单字条目对应的繁体字、异体字，加括号附于简化字、正体字后。凡简化字代表简化前不止一字且意义有别时，分列条目，在条目右上角标注阿拉伯数字以示区别，与之相应的繁体字加括号附于其后。
五、本词典单字条目用汉语拼音字母注音，注音以普通话读音为准。某些有参考价值的旧读，在注统读音后，用“旧读某”标示。
六、本词典对词义的解释，力求显示词义古今演变发展的过程，力求从词义的扩大、缩小、转移以及感情色彩的变化等方面，揭示词义演变的结果。例如，“眼”古代指眼球、眼珠子，后词义扩大，指眼睛；“宫”，先秦时与“室”同义，秦汉以后词义缩小，专指帝王之所居；“脚”，古代指胫即小腿，后词义转移，指人或动物腿的下端接触地面支撑身体的部分；“爪牙”，古代是褒义词，指武士、勇武等，今变为贬义词，指帮凶。
七、本词典对词的古今语法功能方面的差别，亦酌情加以说明。
八、词条中的古代义项，每个义英一般举两三个例句，例句尽量从中学语文、大学古代汉语和古代文学教材以及其他传统名篇中选取。
九、本词典附有笔画检字有，以便检索。