本书分为上下两篇。上篇为“《民法总则》总体说明”，作者结合自己多年研究及参与立法的情况，对民法总则的立法背景、过程，其在我国民法典中的地位及其通过的重大意义，民法总则的基本框架和主要内容等进行总体性说明。下篇为“《民法总则》逐条释义”，从立法背景和目的、条文含义、适用要点、法理基础等方面对民法总则逐条进行深入解读。同时，选取司法实践中的200余个经典案例附于相关法条之下，结合民法总则及相关法律规范进行点评分析，为民法总则条文的具体适用提供指导。此外，附有《关于<中华人民共和国民法总则(草案)的说明>——2017年3月8日在第十二届全国人民代表大会第五次会议上》和《民法总则与民法通则等相关条文对照表》。