对仗是律诗的重要条件。律诗规定每首八甸，每句五言者称五言律诗（简称“五律”），七言者称七言律诗（简称“七律”）。每两句为一联，一、二句称首联（或起联），三、四句称颔联（或次联），五、六句称颈联（或腹联），七、八句称尾联（或结联）。律诗的对仗，以中两联（即颔联和颈联）对仗为原则，但也可以少到用于一联（颈联），多到四联都用。也有极少数全首不用对仗的，这应算是异类。排律或称长律，是五律和七律的任意延长（即五排和七排），其对仗也像律诗一样，首尾两联可以不用对仗，但无论有多少联，即使长达一百韵、二百句，中间的九十八联也要一律用对仗。绝句（又称“律绝”或“小律”）是截取律诗的两联，如果截取首尾两联，则完全不用对仗；如果截取前两联，则前者不对仗而后者对仗；如果截取后两联，则前者对仗而后者不对仗；如果截取中两联，则全首用对仗。
　　律诗、绝旬、排律，统称格律诗，是唐初开始形成的一种新的诗体，唐人称之为今体诗或近体诗。后人沿袭唐人的说法，多称为近体诗。对产生于近体诗之前不受格律严格限制的诗体，唐人则称之为往体诗或古体诗（或古诗、古风），今人多称为古体诗。吉体诗并非“古人所写之诗”的意思，而是与近体诗相对而言的一种诗体，唐以后乃至当代，许多诗人仍在写古体诗。
　　古体诗一般不讲究对仗。如果用了对仗，那也不是格律上的要求，而是修辞上的需要。两相比较，古体诗的对仗和近体诗的对仗，有两点明显的不同：一是在近体诗中，同字不能相对，而古体诗可以用同字相对；二是近体诗要求平仄相对，古体诗则不要求平仄相对。
　　词是由诗发展而来的，故又称“诗余”；又因句子长短不一，亦称“长短句”。词的对仗大体有三种情形：（1）固定的对仗。如《西江月》前后片头两句，凡依照此词牌填词的，都必须在这两处用对仗。（2）一般用对仗的（但也可不用）。如《沁园春》前片第二、三句，第四、五句和第六、七句，第八、九两句。《沁园春》是用对仗较多的词牌之一。（3）凡前后两旬字数相同的，都有用对仗的可能。如《忆秦娥》前后片末两句，《水调歌