《数学与人类文明》跨越了不同的地域和种族,依次探讨了数学与不同文明之间的关系,并各有侧重,包括埃及、巴比伦、希腊、中国、印度、阿拉伯;至于近代文明,书中考察了文艺复兴的艺术与几何学、工业革命与微积分、法国大革命与应用数学的关系。