在古文字研究领域中汇字成书，最早是汉代许慎的《说文解字》，后来研究者，或学习篆书、篆刻者，无不以之为基准。元代吾丘衍在《三十五举》中说：“凡习篆，《说文》为根本，能通《说文》，则写不差。”但《说文》系小篆，与汉印文字又略有差别，故明代朱简曾指出：“许氏《说文》为习篆要书，然字画全非汉法，”因汉代篆书与汉印文字形多方或扁，笔画平匀填满，与小篆长方形、结字笔画多上束下疏，两者各有差别，由此形成了两种篆书体的不同特点。故明清以降，研习古文字学者与研习篆书、篆刻者，分道扬镳，各有深入，同时又互相借鉴。尤其是清代以后，古文字资料不断发现，古文字学者在过去的基础上订正、扩充阐释，取得了更为突出的成果。如清代文字学家段玉裁、桂馥、王筠、朱骏声等人，花了大半生的精力，研究《说文解字》，遵循从形、音、义互求的原则，取得了超越前代的成就。