《通用语言文字系列工具书：通用典故词典》把规范性与通用性挂钩，是极有见地的。能否正确认识和处理规范性与通用性的关系，应该是这套工具书成功与否的关键所在。规范性指标准的一致性，通用性指使用的普遍性。这两个方面是辩证的统一。对语言文字来说，规范性是实现通用性的必要条件，离开了规范性，就难以达到通用性的目的；而通用性则是规范性的基础，离开了通用性，规范性就失去了依据，就难以立足和推行。20世纪初在确定国语的语音标准时，“老国音”虽然以北京音作为基础，但是为了照顾其他方音，又保留入声、分别尖团，这种脱离社会语文生活实际的“规范”有如空中楼阁，结果自然是事与愿违——社会上没有人会说这样的话，无法推广，遑论通用？规范性和通用性应该是一致的，但是处理不好也会有矛盾。这套工具书为实现二者的有机结合，在编写中注意了这样几点：
1.贯彻规范标准。解析国家现行语言文字规范标准，说明规范标准的使用条件和适用范围，把规范原则具体化，一一落实到相关字词中去，使辞书成为规范与应用的桥梁。
2.遵守约定俗成。对尚未制订规范和不便制订规范的问题，按照约定俗成、普遍通行、为社会广泛接受的原则处理。
3.坚持正面引导。对规范标准以宣传、推荐、提倡为主，按照规范标准和使用层面的不同情况，注意在某些标准的处理上对一般使用者保持一定程度的弹性。
4.注意适度包容。对标准之外社会上比较通行而又存有争议、一时难于统一的问题，不强行定于一尊，非此即彼，而是在表明倾向性意见的同时允许、认可其并存。