普鲁士是一个神话。对某些人来说，它代表着秩序、正直与宽容；对其他人来说，它却集军国主义与反动作风于一身。身为普鲁士人的塞巴斯提安．哈夫纳抛开旧有的传说，娓娓道出这个国家的历史。
　　哈夫纳解释了普鲁士的特殊之处，表明它是一个人工化的产物：普鲁士需要极度强烈的自保意志，才得以将分散各地的国土凝聚成一个相互连贯的整体。在数百年的演进过程当中，普鲁士是由民情迥异的德意志与斯拉夫殖民地区共同生长而成，缺乏共通的血源或宗教基础、没有天然的疆界，以致它只能说是一个“理性国家”。廉洁的政府以及对宗教的宽容，使得普鲁士成为十八世纪欧洲非常现代化的国家。它的危机閞始于法国大革命，它在建立德意志帝国之后陷入缓慢的死亡，国家社会主义则促成普鲁士的毁灭。
　　哈夫纳探讨这个不寻常的国度时，心中不存偏见、抱持批判态度，但不无钦佩之意，使得这本《不含传说的普鲁士》成为一部关于普鲁士历史的独特著作。