《临床药物手册（第五版）》与第四版相比，一是增加了一些已在我国上市或即将上市的新药，二是对原有部分药物的应用做了更新和补充，三是增加或改变了某些老药使用的适应证和方法。这样的改变依据的是国内外相关的临床指南，也来自近几年临床研究获得的证据。
　　《临床药物手册（第五版）》收载临床各科常用的药物约2000种。每种药物均列出其通用名、商品名或别名，便于查阅；依分类、指征和剂量、制剂、药动学、作用机制、禁忌证、相互作用、不良反应、注意事项、患者用药指导等项目加以阐述，使读者可以用最短的时间，了解每种药物必需的基本和重要信息。
　　《临床药物手册（第五版）》编写的特点是：①列出了每种药物的妊娠分类，有助于指导育龄和妊娠妇女的用药；②不仅叙述了药物主要的不良反应，也列出了与其他药物、食物及其他因素之间可能发生的相互作用，有利于安全用药；③既阐述了医师用药的注意事项，又有患者用药指导，旨在促进医患双方的互动与配合，提高药物疗效和安全性。
　　《临床药物手册（第五版）》附有中英文药名索引和9个附录。附录的内容包括了小儿用药特点、老年人合理用药、SARS和艾滋病治疗、麻醉药和精神药品有关规定等，可供读者查阅。