《如歌年少》記錄了孫越的前半生：他童年在大陸的各地生活，5歲時被逼著學京劇，開始與戲劇結下不解之緣；16歲時他考入了青年軍，曾在馬駒橋演過老舍的《國家至上》，在河北良鄉的城牆上排過曹禺的《原野》，而在演黃佐臨的《樑上君子》時，更碰上了真正的職業扒手；18歲時，於浙江的海寧硤石，他住在蔣百里將軍的宅子，寒夜裡他曾幫著替人接過生；到了19歲，加入了裝甲兵當衛生隊班長，來到台灣後進入了「水牛劇團」，開始軍中劇團的生活；在22歲，他遇到了一位「小護士」，他們最常約會的地點是電影院；33歲時，他離開軍中，開始邁向大銀幕發展。
　　童年的孫越調皮搗蛋，大煙館、澡堂子都是他玩耍的地方，他最羨慕的是拉洋車的坐在街頭啃大餅、喝大碗茶；長大一點，他愛幫人出餿主意泡妞兒；當了兵，他冒著被槍斃的危險，帶著弟兄們砍伐防風林，為的是讓大伙兒可以吃得好一點；進了劇團，也盡是演出壞蛋的角色，後來蘇學正軍士長這樣說他：「你是個壞小子，但總想走正路。」新婚時為了獻殷勤，誤把太太昂貴的美容黑砂糖香皂拿來洗鍋碗瓢杓，最後東窗事發只好假裝睡覺了事……
　　《如歌年少》忠實地記錄了那個年代的人事物，以及孫越33歲前的青春時光，那段幹戲的年少歲月。