鉴于全要素生产率（TFP）在工业化国家的经济增长中扮演着举足轻重的角色，长期以来，围绕这个主题在经济学界曾出现过各式各样的讨论，甚至演变为争论。但误解也好，争议也罢，这些所反映出的其实都是全球经济学家在密切地关注全要素生产率。一个理论概念和分析工具能够吸引到如此多的目光，正是在于它反映并蕴含着一国经济增长的长期动力源泉，地位极其重要，可持续的增长只能依靠全要素生产率的持续提升来实现。
　　经济学家之所以如此关注全要素生产率，并不仅仅是因为这个概念本身有多么独特，更重要的原因是，在20世纪的人类发展进程中，全要素生产率确实从一个相当独特的角度操纵了主要工业国家的兴衰。因此，任何人都不能贸然否定全要素生产率的历史地位和重要价值。
　　当代中国经济增长，已经到了一个关键的转型期，“中国经济奇迹”将面临严峻挑战。任何人都无法清晰地预测，如果继续当前发展道路，等待中国的未来将是什么样，但刚刚从历史舞台谢幕不久的剧目足以警醒后人。因此，笔者撰写本书的目的就是希望能够在当代这样一个历史转折期的独特背景下，帮助国人切实注意到全要素生产率这个重要经济概念，从而认识它，理解它，最终能够提升它。