《亞裡斯多德詩學論述》是一本「論作詩的技巧」的筆記，原先是不對外刊行的秘笈。按照亞裡斯多德一貫的治學方法與邏輯，先分類，再定義，推演出基本元素，建立起原理與判斷基準。亞氏許諾要再解釋「淨化」，可惜沒有留傳下來，以致有贖罪、道德、醫療、釐清種種不同的理論學說，至今未有定論。柏拉圖一方面高估了詩人的模仿對現實人生的影響力，滿懷憂懼地要把詩人逐出理想國；另外一方面又貶低它的價值，認為藝術品還不如工匠的產品來得真實，距真理有三層之隔。然而他自己又用了很多精采的神話、寓言、和比喻等模仿品做智力的遊戲，來探索超越經驗的真理。其實《柏拉圖對話錄》就像一齣齣的意念劇，尤其是關於蘇格拉底之死的篇章，更是可媲美悲劇三部曲。而其弟子亞裡斯多德雖以模擬貫穿《詩學》的思想架構，卻不用其他科學知識來判斷藝術模擬的好壞，堅持模擬的藝術有其自身的領域和批評基準。或許也因為如此，他認為戲劇和劇場藝術是相關的，但也是不同的科學範圍。