穷试子张屏进京参加会试，与好友陈筹合住在小耗子巷的破屋内。因为缺钱，张屏在街头摆摊卖面，被同科试子鄙视，却因一个误会结识了主持本次科举的礼部侍郎兰珏。
　　为摆脱生活困境，好友陈筹推荐张屏替一个戏班写戏本赚钱，岂料戏班老板突然被杀，张屏和陈筹成了头号嫌犯，被抓进了刑部大堂。为了解除自己和好友的嫌疑，也为了寻求真相，张屏开始协助刑部侍郎王砚破案……
　　破案之后，“超级扫把星”张屏参加会试，放榜后不久，进士榜最后一名（第三十名）被杀，第三十一名刚好落榜的张屏又成了嫌犯，他开始私下调查此案，在查案时遇见了微服私访的少年皇帝，得到了彻底调查此事的权限，并抢在刑部之前破案。案件结束后，少年皇帝钦点张屏替补为第三十名进士，刑部尚书陶周风做了他的老师。
　　张屏成了进士，却被外放到一个小县城宜平当了县丞，知县忌惮张屏，把他发放去编写县志。在翻查宜平县资料的过程中，张屏发现宜平县有个神秘的村子辜家庄神秘消失，他在查询原因时，发现一个小小的村子，竟牵涉一个极大的阴谋……
　　不断遇到各种奇怪问题的张屏、单纯想知道为什么的张屏，他不曾想到，自己从穷书生到大理寺卿再到一国丞相的波澜长路，才刚刚开始。