2008年5月12日，发生在四川的汶川8.0级大地震强烈震撼了全国人民，尤其是相关科技人员的心灵。地震造成人员伤亡的最主要原因是房屋倒塌，当我们通过各种媒体看到那些地震中失去生命的孩子们，那些震中倒塌的学校教室，那些丢弃散落的书包课本，那些在废墟中伸出的求助的双手，那些为了挽救孩子而失去生命的同为教育工作者的同行们，我们的心在滴血，我们在感叹大自然的无情，但更为叹息我们的房屋建筑不能抵御大自然的无情以及未能为孩子们提供保护。这使曾发生在20世纪，死亡人数最多的大地震的城市原住居民——唐山市的几位编委有了编写本书的愿望，希望通过本书为广大读者提供一些相应的专业知识，以期能为避免今后悲剧的重演和促进建筑抗震事业的健康发展尽微薄之力。中国是一个地震灾害严重的国家，1556年发生在陕西华县的大地震曾经造成83万人的死亡，20世纪发生在全球的2次死亡人数大于20万人的地震都发生在中国，分别是1920年宁夏海原地震和1976年河北唐山地震。随着人们对地震破坏效应认识的深入和经济的发展，日本和美国等发达国家的房屋抗震能力有了明显的提高，地震死亡人数也有了明显下降，但拥有几乎同样先进研究成果的中国在房屋抗震建设方面明显滞后，改变这种现状需要各界的共同努力，也需要建筑抗震知识的普及。
本书是几位编者通过各种途径收集各种资料编写而成，其中包括很多来源于互联网而无法在参考文献中列出的参考资料和图片，在此向这些资料的原创作者表示衷心的感谢，如果涉及到引用资料和图片的版权问题，请诸位作者向编者提出。本书共分六个部分，分别阐述地震与地震灾害的基本概念、建筑场地抗震、建筑结构抗震、建筑抗震设防、建筑抗震新技术和建筑避震与逃生。力图对地震效应、建筑场地选址、建筑抗震地基基础处理、不同房屋结构的震害特点、建筑抗震结构设计、建筑抗震设防、隔震减震新技术、建筑物内避震与逃生方法，以及一些简单的建筑物伤害救治等内容进行较为详细的释疑。