本书作者为密歇根大学的工业与制造系统工程系终身教授，在底特律生活30余年，长期从事工业制造和底特律汽车产业研究。“汽车城”底特律以密歇根大学为核心，形成了美国汽车制造业和智能化人才集中的研究高地。本书记述了第二次工业革命以来位于底特律、以福特汽车公司为首的企业通过发展和培育工业产业、人文环境、生态环境、艺术环境等，让底特律这段城市焕发出生机活力而又遭遇衰退、复兴的过程。作者用理性兼细腻的文字风格，从个人在底特律生活和工作的独特视角，剖析了在底特律汽车业以及这座城市兴起和衰败的过程中，重视技术人才培育、对生态环境重要性的认知、人文环境塑造等因素对汽车工业乃至城市发展的重要作用，以此给我国当下做强制造业和后工业化城市的发展提供积极的启发和借鉴。